POKENO

…って知ってる?
簡単に言えばビンゴゲーム。
数字盤の代わりに25枚のトランプのカードが
印刷されたカード盤を使って、
実際のトランプをめくりながら、
同じ札を縦横斜めを一番先に揃えた人は「ビンゴ!!」ではなく
「POKENO（ポキーノ）!!」
今日はLorraineの家で色んな所から10人が集まって
POKENOパーティー。
1回につき25セントをかけながら楽しんだ。
四つ角を一番先に揃えるとその掛け金が自分のものに。
全員が持ち寄った10ドル程度の賞品は
POKENOした人が好きなものを選んで持ち帰り。
賞品全てが誰かしらの手に渡った時点で続きのゲームはその賞品の争奪戦。
全ては運次第。
私の調子は程よく上々で、
四つ角でわずかなコインと、
POKENO！を叫んで賞品ふたつをゲットした。
クリスタルの器に入ったクッキー詰め合わせと、かわいいボトルに入ったチョコレート。

決してお菓子が欲しかったんじゃなくて、
それ以外の賞品が
クリスマスそのものだったから。
音楽に合わせて踊る雪だるま。
雪だるまの陶器マグ。
ミニクリスマスツリー…etc．　

アメリカ人のクリスマスに対する熱の入れ方は
半端じゃない。
サンクスギビングの次の日から
家や木々のデコレーションだけじゃなくて
シャワー室のバスタオルも絨毯も、
キャンドルもクッションも、
全てクリスマス模様だ。
洋服にはサンタクロースや雪だるまの
刺繍やワッペンやブローチがこれ見よがしに強調され、
ピアスやネックレスまでジンジャーブレッド。
とにかく何でもクリスマスにしたいらしい。

今日のゲームで私と賞品を私と取り合ったのは
ドイツ人のカーチャ。
木製さいの目カレンダーを最後に私から
奪った彼女も私と同じ気持ちだった。

クリスマスに私たちは
1週間の休みがあるけれども、
私はそれよりも新年の休みが1月1日だけということが遣る瀬無く切ない・・・。